El transporte de sedimentos por los ríos es un proceso continuo en la naturaleza, prueba de esto es la migración de los ríos, la formación y destrucción de bordos e islas, y los cambios de contorno en playas y costas. Conocer este movimiento es útil en problemas tales como: La determinación de la cantidad de sedimentos que entran al vaso de una presa, el diseño del volumen o capacidad retención de sedimentos en una presa, la frecuencia de dragado con el fin de mantener el calado suficiente para la navegación de embarcaciones, etc. Espinoza.
HEC RAS contiene un módulo específico de herramientas para el cálculo del transporte de sedimentos haciendo una simplificación hidrodinámica en un estado de flujo cuasi permanente, resolviendo finalmente la ecuación de continuidad de sedimento propuesta por Exner.
Donde: B, ancho del canal; η, elevación del canal; λp, porosidad de la capa activa; t, tiempo; x, distancia; Qs, carga total de transporte de sedimentos.
Fuente: Manual HEC RAS
De acuerdo a la información que se tenga, HEC RAS cuenta con diferentes funciones de transporte de sedimentos propuesta por los siguientes autores.
Ackers & White (1973)
Engelund & Hansen (1967)
Copeland´s from Laursen (1968,1989)
Meyer, Pe ter & Müller (1948)
Toffaleti (1968)
Yang (1973,1984)
Wilcock (2001)