Figura 1: Cambio de forma en curva hipsométrica con la edad del río
Fuente: Ibáñez et al. Morfología de las cuencas hidrográficas
La curva hipsométrica es un parámetro de relieve que nos permite identificar de manera grafica la variación altitudinal de una cuenca, además, de estar asociada con la edad que podría tener la cuenca.
En las cuencas pueden presentar diferente tipos de curva hipsométrica debido a su evolución (edad del río), que permite definir características fisiográficas como:
Cuencas con ríos jóvenes: presentan gran potencial erosivo.
Cuencas con ríos maduros: se encuentran en estado de equilibrio.
Cuencas con ríos viejos: son sedimentarias.
QGIS dispone de herramientas para el calculo automático de la curva hipsométrica al dirigirse a la Caja de Herramientas de Procesos luego Análisis de Terreno Ráster y Curvas Hipsométricas.
Figura 2: Caja de herramientas – Curvas hipsométricas
En la ventana de Curvas Hipsométricas en la opción MDE a analizar se selecciona el ráster de la cuenca, Capa de contorno se indica el archivo shapefile de la cuenca, Paso se indica el intervalo altitudinal y en Curvas hipsométricas se selecciona la carpeta donde se guardará el archivo Excel que da como resultado.
Figura 3: Curvas hipsométricas
En el archivo Excel de resultados se tiene dos columnas la primera indica el área acumulada y la segunda la elevación que corresponde a dicha área, sombreados de color verde en la Figura 4. Luego se calcula el porcentaje de área acumulada y se grafica la curva hipsométrica al colocar en el eje de las abscisas el Área acumulada en porcentaje y en las ordenadas la Elevación correspondiente.
Figura 4: Tabla Excel de resultados y cálculo del área acumulada
Figura 5: Curva hipsométrica
Puedes descargar el archivo Excel Aquí